Несмотря на то, что сейчас Тайвань — административная единица КНР, до определенного момента история этого острова шла другим путем, в отличие от материкового Китая. Поэтому и чайное производство здесь развивалось иначе – и его стоит рассматривать отдельно, так как местные чайные мастера используют особенные технологии производства и сырье, которые делают тайваньский чай одним из самых востребованных на мировом рынке.
Официально история чайного дела на Тайване началась триста лет назад — во время правления династии Цинь. Именно в это время на остров были завезены чайные кусты из китайской провинции Фуцзянь, и только спустя полвека в горных районах Тайваня были обнаружены местные дикорастущие кусты чая.
Первоначально тайваньское сырье вывозили на материк для того, чтобы там завершить производство. Так продолжалось вплоть до XIX века, когда было принято решение весь цикл изготовления чая проводить на месте. С тех пор производство чая на Тайване растет с каждым годом, причем поставляется он как для внутреннего потребления, так и на экспорт. А в самом начале главным потребителем тайваньских чаев была Япония, именно поэтому доля красного тайваньского чая настолько минимальна: японцы предпочитали покупать сорта зеленого чая и улуны. Впоследствии именно улуны прославили Тайвань на весь мир — «Формоза улун» (Формоза — старое название острова) стал олицетворением качественного и вкусного улуна в западном мире.
Производство красного чая получило свое развитие во времена японского правления на острове. В этот период чайное производство становится чуть ли не главным источником дохода островитян: засеваются новые плантации, выводятся новые сорта, совершенствую-тся технологии. Приход к власти Китайской Народной Республики после Второй мировой войны практически не меняет ситуацию – государство продолжает неплохо зарабатывать на экспорте тайваньских улунов и зеленых чаев. Вообще, какое бы правительство ни приходило к власти, оно очень трепетно относилось к чайному производству, прекрасно понимая, что оно является одним из столпов, поддерживающих экономику небольшого острова.
Большинство сортов, производимых на Тайване, за редким исключением, относятся, к премиум классу. Такая элитарность тайваньских чаев во многом обусловлена комплексным научным подходом к выращиванию чайных кустов и их дальнейшей обработке. Что касается новых технологий в чайном деле, — тут тайваньцы на шаг впереди всех остальных производителей. Этому способствует один из самых привилегированных научно-исследовательских институтов в мире – Тайваньская Чайная Опытная Станция (Tea Research &Extension Station, TRES). Она была основана в 1903 году, и сейчас ее филиалы расположены во всех регионах острова. В задачи Чайной Станции входит проведение селекционных работ, исследование биологической специфики чайных листьев, изучение химического состава различных почв и его влияние на вкусовые качества чая. Помимо этого Тайваньская Чайная Опытная Станция ответственна за увеличение объемов производства и реализацию готового продукта, а также за обучение фермеров выращиванию и изготовлению органического сырья.
В наше время существует целая система официальных учреждений, которые контролируют чайное производство на государственном уровне. Каждый этап производства четко регламентирован по времени, сезонности, технологическим процессам.
Такой подход делает тайваньские чаи желанным продуктом во всем мире. Своеобразным «знаком качества» стало то, что в последние годы прилавки магазинов заполонили всевозможные подделки тайваньского продукта. Обычно родом они из китайской провинции Фуцзянь. Китайские вариации "тайваньских" чаев отличаются меньшей аккуратностью выделки, и более простым вкусом, также они менее стойки к завариванию.